LAOS 2010 (Vang Vieng)

Vandaag hebben we vooral veel op de bus gezeten. Vanmorgen voor vertrek dan toch nog eerst een french bakery gaan proberen in Vientiane...heb 2 croissants & een chocolade koek....holy shit! zo zwaar!! Ik kreeg die dingen bijna niet naar binnen gewerkt :-) Was wel genoeg eten voor de rest van de dag :-) Joke was slimmer, die had een "viking breakfast" besteld, die bestond uit toast en gezonde shake en zo van die dingen.

Daarna een lange busreis met de nodige heisa (veel te veel mensen, andere bus enz), maar de busreis zelf was zeker en vast de moeite, veel mooie views en typische laosiaanse vergezichten met rijstvelden en zo....jammer genoeg zaten we links op de bus, terwijl de mooiste dingen RECHTS !!! (Hans!!) te zien waren...grrrrr :-) Mooie berglandschappen, watervallen, badende waterbuffels...
Op een bepaald moment was er een rivier buiten zijn oevers getreden en waren de mensen tussen de voorbijrijdende auto's aan het vissen... raar zicht...

Nu zijn we aangekomen in Vang Vieng, een soort artificieel opgericht toeristen-dorpje, langs de oevers van de rivier waar men kan tuben (met een band op de rivier varen) en kayaken en zo.
Voor ons zo een beetje een ontwaken uit de Laotiaanse droom...helemaal niet onze cup of tea...hier zie je heel weinig Laotianen, eigenlijk enkel toeristen, jongeren die van die extreme sporten komen beoefenen en drinken (ook drugs zou hier volop te krijgen zijn, maar daar hebben we gelukkig nog niets van gemerkt).
Wat wel moet gezegd worden is dat de omgeving stunning is! Prachtig zicht op de rotsen en berglandschappen....er is echter slechts een hotel die er pal op uitkijkt, de Elephant Crossing... Het hotel is compleet overprijst (meer dan het drie-dubbele van elders), voor een heel gewone kamer maar met balkon gericht op de rivier en een onbetaalbaar vergezicht!! Daarom gaan we er ons toch een nachtje aan tegoed doen, morgen verhuizen we naar een goedkoper guesthouse.
We gaan morgen eens uitzoeken hoe we hier het beste ervan kunnen maken, misschien een brommer huren en de omgeving verkennen, misschien een trekking doen, misschien gewoon een tuk tuk nemen en de grotten (die zijn hier ook te bezichtigen, the blue lagoon) gaan bekijken.
We hebben ook gelezen dat er een eco lodge een tiental kilometer buiten het centrum zou zijn, morgen gaan we die eens proberen te bereiken om te zien of dat in een rustiger, meer authentiekere omgeving ligt... misschien gaan we daar dan een nacht naartoe...maar we gaan zien hoe alles hier verloopt...Maar nu gaan we eerst en vooral dit internet cafe verlaten en ten volle gaan genieten van de riverside view van ons hotel :-)














Lokale drankjes onderweg met de bus :-)














View vanop het terras van de Elephant Crossing















Op weg naar de Elephant Crossing















Onderweg....

LAOS 2010 (Vientiane)

Het is nu vrijdagavond 20:15 en we zijn net terug van onze laatste wandeling in Vientiane...naar het belangrijkste monument van Laos Pa That Luang (of zoiets), het is te vergelijken met de koninklijke tempel in Bangkok, een soort gouden tempel. Wel heel indrukwekkend. Het is waarlijk de mooiste attractie around!
Ervoor verzamelen de laotianen ook om te spelen, picknicken en te keuvelen 's avonds.
Voor de tempel was een lokaal marktje waar we zonet de ultieme test afgelegd hebben qua onze ziekte bestendigheid :-) We hebben een portie "noodles" (of zo zag het er toch uit) besteld waar de vliegen bij bosjes opzaten, omdat we dachten dat die toch nog moesten verwarmd worden...niets was minder waar... alles koud! Daarnaast hebben we ook nog een grote "bol" besteld omdat we wouden weten wat het was... We kregen alles netjes geserveerd met een mega bord groen (soort sla) en nog vanalles, de hele tafel stond vol en de laotianen stonden vol verwachting en glimmend van trots te kijken naar al hun "lekkers". Dus durfden we niet anders dan zo veel mogelijk van het goedje opeten, vergezeld van een warme cola en een rode Miranda limonade (volgens Jo de slechtste limonade die ze ooit dronk, en daarenboven ook lauw).

Het was niet echt slecht, maar heel pikant en we waren er toch niet helemaal gerust in, gezien het feit dat het koud was....mmmm valt af te wachten....

Voorheen waren we met de lokale bus naar Buddha park geweest, vooral de busrit was heel interessant :-)
Het park zelf en de beelden waren heel mooi, maar de beelden stonden wat dicht opeen, het had wat groter gemogen om voluit tot zijn recht te komen. Toch zeker wel zijn halve euro entree prijs waard ;-)
We zijn ook de friendship bridge gepasseerd, maar we konden ze niet zien, het was eerder een soort terminal zoals wij die kennen van ferry-boten met tax free shops en zo... dus dat was zeker niet de moeite...














Joke met zicht op de Mekong

Busrit naar Buddha park

Inside Buddha :-)

LAOS 2010 (Vientiane)

Eerst en vooral, voor de mensen die ooit naar Laos willen gaan, eerste goed adresje :
-----------------------
Souphaphone Guesthouse
Ban Watchan
Chanthabury District
Vientiane
-----------------------
Dat is het guesthouse waar we nu verblijven, super value for money!! Die van de lonely planet waar we eerst zaten suckt big time!
Als je buiten komt en je gaat 20m naar links, heb je op de koop toe een heel goed restaurantje (Ban Vilaylac Restaurant), altijd volk en het schijnt heel gekend te zijn.

Zo, dat gezegd zijnde, gisteren hebben we de hele dag rongekuierd in Vientiane...heeeeeeeeeeeerlijk !! De "bezienswaardigheden" gaan bekijken (en dat zijn er echt niet veel, afgezien van een paar tempels) waaronder vooral rondgedwaald op de marktjes en rond de eetstalletjes.




Maar eigenlijk vooral genoten van de sfeer en het zalige relaxe niets doen :-). We hebben 's middags een hot curry soup gegeten...toen ik ervan at, had ik iets van ... mmm pikant maar 't valt wel mee...na een paar happen...WTF??!! zo hot zeg! 't zweet liep van ons gezicht!! Direct maar een BeerLao bijgevraagd!! (ze hadden wel rijst bijgegeven om te blussen).
's avonds nog een fikse wandeling langs de Mekong gedaan om iets te gaan eten op een restaurant met dakterras en uitzicht over de Mekong. Net op tijd trouwens voor het begon te regenen, wat zeg ik, gieten!! (het is hier tenslotte nog altijd volop regenseizoen). Maar op het (overdekte)terras gaf het wel iets extra gezellig :-) Genieten, echt genieten!!





Na een verkwikkende nachtrust gaan we vandaag de bus nemen naar een buddha park...en misschien gaan we ook naar de friendship bridge (zal van het weer en de staat van de weg afhangen en zo).

Zo, dat was het dan voor vandaag...

LAOS 2010 (Vientiane)

Oef!! Gisteren eindelijk aangekomen na een omzwerving van een 24-tal uren, wachten, vliegen, paspoortcontroles.... We zijn rond 21u aangekomen in ons hotel dat we via internet geboekt hadden :-) Niet het allerbeste idee natuurlijk...vanmorgen zijn we toch maar naar een andere guesthouse getrokken...een upgrade!! Van 11 euro naar maar liefst een decadente 17 euro!! We leven maar ene keer! :-)

Na aankomst zijn we onmiddelijk naar een restaurantje getrokken om onze eerste (heerlijke) laosiaanse maaltijd te gaan verorberen en door te spoelen met de lokale delicatesse Beerlao!! Vooral geliefd door zijn hoeveelheid (een pintje = 65Cl en kost een euro).

Daarna nog een kleine wandeling gemaakt langs de Mekong, cafeetje opgezocht en nog een slaapmutsje gedronken, want de vermoeidheid won het langzamerhand van ons enthousiasme :-)

Vanmorgen eigenlijk betrekkelijk laat opgestaan om de jetlag uit ons lijf te krijgen, verkast naar nieuw guesthouse dus en nu koffietje aan het drinken in het internet cafe. We gaan nu de rest van de dag rondkuieren in Vientiane, de walking tour volgen uit de lonely planet en ons tegoed doen aan de lokale specialiteiten :-) Sabadee!! (of zoiets)

LAOS 2010

Binnen een paar uurtjes is het dan eindelijk zover! Patrick komt ons straks halen om ons naar de luchthaven te brengen (waarvoor onze welgemeende dank). De kindjes zijn goed vertrokken, Nouga logeert bij moe'tje en va'tje, poes voelde zich ook direct op haar gemak bij haar gastvrouw en zelf de twee hamsters zijn op logement ;-).
Deze morgen nog gauw de laatste zaken in orde gebracht, alle batterijen en laders opgeladen, muziek op de Ipod gezet, en nog een uitstapje naar de AS Adventure gemaakt.
Heb een hoes meegebracht voor rond de rugzak, makkelijker voor op de band in de luchthaven en ik kan hem ook gebruiken als regencover. Hopelijk hebben we die niet te vaak nodig.
We hebben deze nacht tegen alle verwachtingen in lekker geslapen en het stressgehalte in huis valt best nog mee :-).
Op aanraden van Patrick heb ik de eerste nacht in Chiang Mai toch maar de Awanahouse gereserveerd. Zo zijn we daar toch al zeker van een rustige eerste nacht.
We hebben nog wat adresjes opgezocht van dierenopvangcentra en organisaties die daguitstappen organiseren zodat we toch het één en ander al kunnen plannen.
Ik kijk al uit naar de aankomst in de luchthaven, de vlucht, kortom alles dat erbij hoort. Voor mij begint de vakantie als we de deur hier dicht trekken. Carl kijkt tegen het hele verplaatsingsgedoe een beetje op.... voor hem begint de vakantie pas als de zakken in het hotel gedropt zijn. Wat er dus op neer komt dat ik een dagje langer verlof heb als hem :-D!

sàwàddi,
Carl en Joke

LAOS 2010

Het begint te korten.... nog vijf nachtjes.
Vandaag leek het dichterbij dan ooit. Nog eens naar Dendermonde gereden om dag te zeggen tegen familie en vrienden voor het vertrek. Voelde net of ik morgen al op het vliegtuig zou zitten.
Mijn rugzak staat wonderbaarlijk al helemaal klaar, die van Carl bijna ;-).
De kinderen hun kampzakken staan ook al enkele dagen te blinken in de gang. Die mag ik morgen wegbrengen, een dagje vroeger dan de meisjes zelf. Eén keer die goed vertrokken zijn, heb ik weer een inpakzorg minder. Heb elke lijst al 48 keer overlopen om te zien of ze niets vergeten zijn.
Nu nog 100% genieten van de kinderen voor ze zaterdagmiddag de bus opstappen.
Ik denk dat Nouga ofwel de reisstress begint te voelen, ofwel helemaal onder de indruk is van haar nieuw kapsel, want die is de laatste tijd héél rustig.
Carl heeft vandaag alle nodige papieren afgeprint en alles netjes gelabeld in onze docs. Nog even gebeld om onze reisverzekering te checken en alles blijkt in orde te zijn. We kunnen met een gerust hart vertrekken. Of toch met een kleintje....??

LAOS 2010

Vandaag mijn laatste inenting gaan halen en ben helemaal safe nu om aan de reis te beginnen ;-).
De medicijnen om mee te nemen staan ook al klaar en ben stilletjes aan mijn wat-neem-ik-mee lijstje aan het opstellen.
Voor de rest lijkt het nu echt afwachten. De boeken zijn gelezen, de vluchten zijn gepland, het verblijf ligt vast, visa zijn aangevraagd.... en eigenlijk wil ik bezig zijn...
Ik wil me al helemaal onderdompelen in het vakantiegevoel, maar er is niks meer te doen. Enkel afwachten dus. Deze week gaat langer lijken dan eender welke vakantieperiode. En als juf heb ik wel enige ervaring met vakantieperiodes ;-) dat zijn dan weer de voordelen van het beroep.
Me concentreren op de koffers van de meisjes dan maar. Die vertrekken op chirokamp en moeten ook een heleboel meenemen.
Zoals het een goede planner als mezelf betaamt, heb ik nu waarschijnlijk het gevoel dat alles te traag voorbij gaat en ik niks meer te doen heb, om dan de twee laatste dagen in paniek te schieten omdat ik nog van alles moet doen.
"Laos... grote paniek!" luidt het dan op de blog. :-)
Vandaag de sfeer al eens gaan opsnuiven op de luchthaven toen ik vrienden ben gaan ophalen die terugkwamen van reis en ik moet zeggen dat het sfeertje daar wel vroeg naar meer....
Vertrekkende mensen, mensen die met een glimlach op hun gezicht terugkwamen van een deugddoende vakantie... jaja... binnenkort lopen we er ook tussen!

keep you posted!