India 2013 (terugblik)

India, you love it or you hate it.....
Na een bewogen en emotionele twee weken kunnen we zeggen.... WE LOVE IT!
Al verliep het begin van de reis wat moeizaam, we hebben genoten van India!
Het was voor ons een uitdaging om knopen door te hakken.... knopen die de reis helemaal bijstuurden en ons uiteindelijk hebben geleid naar een zeer mooie ervaring.
Het feit dat we dit zomaar konden doen omdat we het wilden, gaf ons een gevoel van vrijheid, waardoor we dubbel zo hard konden genieten van wat daarna kwam.
Het werd een reis vol confrontaties.... confrontatie met het weer, met de armoede, met de levensomstandigheden van de mensen daar, met onszelf....
We merkten dat we echt konden veroverd worden door een land.... de eerste dagen zagen India als iets éénmaligs, "we hebben het geprobeerd" zeiden we tegen elkaar....
Dat gevoel veranderde onderweg, we kwamen helemaal in de India-flow.... "We komen terug" zo eindigde het....
De vriendelijke mensen, de gezellige sfeer, het spicy eten, .... alles bij elkaar maakt van India iets bijzonders.
Iets dat we nog nergens anders tegenkwamen. Misschien komt het ook omdat we de reis helemaal omgooiden en van een tegenvaller een topper konden maken, dat ons gevoel zo goed zit.
We houden er alleszins een mooi gevoel aan over.
Het was een mooie mix van regen en zon, van mooiere hotelkamers en basic guesthouses, van trein en bus, van taxi en tuktuk, van vroeg opstaan en uitslapen. De timing van de reis zat ook goed, we bleven overal lang genoeg om onze draai te vinden, te genieten om het daarna alweer te missen...
Ik heb veel van India geleerd, maar denk dat India ook wat van mij kan leren.... vooral de afvalproblematiek zou ik eens grondig willen aanpakken. Ik hoop dat op dat vlak de bestuurders van India hun volk de mogelijkheden en de kennis ooit zullen bijbrengen om dit probleem aan te pakken. Tot dan zal ik me moeten beperken om het 'groene' thema aan te kaarten in de klas...
India, je ziet ons nog terug..... bedankt voor de mooie tijd!

Dank je wel ook alweer aan mijn rots in de branding, mijn beste vriend en reisgezel xxx

Joke

India 2013 (Delhi)

Deze nacht hebben we heerlijk geslapen…. Hotel Hari Piorko ligt niet alleen in de ideale buurt in Delhi, maar heeft ook heerlijke bedden!!!! We zijn naar onze normen lang blijven liggen en gaan om een uur of half negen het restaurant opzoeken om een ontbijtje te nemen. Voor het uitchecken willen we  eerst de India Gate nog bezoeken, zodat we daarna rustig kunnen inpakken en douchen.

Tuktuk naar de gate dus…. (tip voor wie langer in Delhi blijft: metro zou hier ideaal vervoermiddel zijn!) Jammer genoeg hebben we de gate enkel van op afstand kunnen bewonderen, omdat alles hier is afgezet. Morgen is het Independance Day in India en de veiligheidsmaatregelen in de hoofdstad zijn fors opgevoerd. Beetje een teleurstelling dus, maar we laten het niet aan ons hartje komen. De tuktuk-driver vraagt of we nog andere dingen willen bezoeken, maar om twaalf uur moeten we uitchecken en daarna willen we eigenlijk gewoon nog wat winkelen, dus we bedanken ervoor. Dat namiddagje winkelen is lichtjes uit de hand gelopen en eindigt in een “shop till you drop”toestand! J

Maar we genieten volop van onze laatste uurtjes en alles gaat aan een traag tempo. Winkeltje in, winkeltje uit, cafétje in, cafétje uit…. Zalig gewoon!

Helemaal bezweet en onder het stof keren we terug naar het hotel om onze bagage op te halen en we mogen zelfs nog een half uurtje een kamer gebruiken om ons te douchen en om te kleden! Daar zijn we heel blij mee, zo kunnen we op zijn minst fris het vliegtuig op.

De taxi komt netjes op tijd en met spijt in het hart trekken we richting luchthaven….. de mooie herinneringen en verrijkende ervaringen nemen we wel met ons mee!

Namasté

Joke

zwerfhondenpuppies

India Gate

JC ontour-tips:

food & drinks: 

My bar heeft goedkoop bier, heerlijke appetizers. Hangt een bizar maar gezellig sfeertje. Lekker koel op een warme namiddag! 

India 2013 (Agra)

Vandaag extra vroeg uit de veren om de Taj Mahal te gaan bezoeken bij zonsopgang. Als we buiten stappen blijkt het al klaar te zijn, maar het zonnetjes is nog niet echt van de partij, dus we zijn er op tijd bij. We zijn slechts 5 minuutjes verwijderd van de gate. Let wel, enkel de East en West gate gaan bij zonsopgang open, de andere twee pas om acht uur. We nemen de West gate, want daar kan je meteen een ticketje kopen, bij de East gate blijkt dat een km verder te liggen. 

Bij het binnengaan zijn we meteen met verkocht! Dit is het mooiste bouwwerk dat we ooit hebben gezien!!! De foto's en de beelden die je in de media en op kaartjes ziet , doen het gebouw zelfs geen eer aan. Prachtig!!!! Bij het opkomende zonnetje doet Carl zijn best om het allemaal zo goed mogelijk vast te leggen. Hier is hij voor gekomen en hij neemt er dan ook de tijd voor. Ik geniet vooral van het kijken..... het lijkt onwerkelijk om hier echt te zijn.... 

na een paar uurtjes keren we terug naar het hotel, want om tien uur moeten we uitgecheckt zijn; dat lukt allemaal mooi op schema, want om klokslag tien uur zijn we zelfs al op het station. We kopen een lokaal ticketje om naar Delhi te reizen en springen meteen op de trein. We moeten iets bijbetalen om in een hogere klasse te zitten, nog niet de grand chique, maar leuk tussen de locals, die allemaal een praatje willen slaan. Carl drinkt er zelfs zijn eerste kopje Chai en heeft meteen spijt dat hij dit niet vroeger heeft gedaan. 

Twee uur en half later komen we in Delhi aan en nemen we de tuktuk naar het hotel. We krijgen er een taxi voor in de prijs, maar dit willen ze ook doorrekenen bij het afrekenen... Carl zijn besluit staat echter vast, een deal is een deal! 

Het hotel valt reuze mee! Het beste bed waar we tot nu toe inlagen en een hele gezellige buurt, die doet denken aan Kao San Road. Maar het grote verschil is dat je hier echt tussen de Indiërs loopt. 

Om niet te veel tijd te verliezen trekken we er meteen op uit om de Lotustempel te gaan bezoeken. Een fraai zicht om te zien, maar een drukte van jewelste. Er worden hier nog drie gebedsdiensten per dag gehouden en daar komen de Indiërs massaal op af. Carl en ik doen dusdanig weer dienst als fotomodel.... de mensen willen enkele met ons op de foto omdat we buitenlanders zijn blijkbaar. Gek!

Na een korte siësta trekken we de buurt in.... zalig om hier rond de lopen. Honderden gezellige winkeltjes en leuke dakterrassen. We kuieren er rustig rond en genieten volop van de sfeer die hier hangt.

Onze laatste avond hier beseffen we nu.... en we hebben spijt! Maar over één ding zijn Carl en ik het eens.... India heeft ons nog een pak meer te bieden en wij gaan het zeker komen ontdekken!

Namasté,

Joke

Wij voor de Taj Mahal

Nu met de Taj Mahal ook in beeld ;-)

aankomst station Delhi

Taj mahal door de Gate

Hier in volle glorie bij het ochtendgloren

Jumpin' the Taj Mahal

Mister Monkey eats banana

trein naar Delhi

Joke op de trein naar Delhi

kinderen op de trein naar Delhi

Lotustempel met de lange rij wachtenden....

achterkant Lotustempel..... geen mensen!

Nog een henna-tattoo voor Joke

Marktje bij avondval

JC ontour-tips:

accomodatie:

Hari Piorko heeft heerlijke bedjes en ligt in een perfecte buurt om een gezellige tijd te beleven! Heel vriendelijk personeel. Bieden bagageopslag aan en boden zelfs een kamer aan om ons op te frissen vooraleer naar de luchthaven te vertrekken!

food & drinks:

probeer de dakterrasjes in de buurt gewoon eens uit. Ze hebben allemaal wel iets te bieden. 

India 2013 (Agra)

Na een semi-confortabele nacht in de trein, kruip ik om een uur of acht in het lowerbedje bij Carl om samen naar buiten te kunnen kijken. Boven heb ik immers geen venstertje. Grappig hoe heel de rit door de ene na de andere venter komt leuren met voedsel en drank. Chips en koekjes, daar houden we het voorlopig bij. Om een uur of elf zouden we in Agra moeten aankomen, mar dat is buiten het vele stilstaan van de trein gerekend. Ik denk dat de trein evenveel heeft stil gestaan als dat hij gereden heeft. Wat je ziet aan de kant van de sporen is onbeschrijflijk! Naast de mooie natuur en dieren tussen de dorpjes in, zie je in schril contrast mensen die echt op een vuilnisbelt leven. Kinderen die met plastieken zakjes de vuilnis afschuimen op zoek naar iets om te eten. Met momenten slikken we hier echt even de krop in onze keel door. Toch zwaaien ze allemaal vrolijk naar ons….

Een uur of twee later dan verwacht stappen we het station van Agra binnen en ne nemen we een tuktuk naar het hotel. Hotel Kamal is niet de grote luxe, maar daar hebben we voorlopig echt geen behoefte meer aan. We zijn danig onder de indruk van alles dat we hier zien en prijzen ons gelukkig met een bed, een douche en elkaar.

We nemen een tuktuk om de bezienswaardigheden van Agra te ontdekken, maar de Taj mahal bewaren we voor morgen bij zonsopgang. We kunnen hem wel heel mooi zien vanop het roopftopterras van ons hotel.

Eerste stop die we aandoen is The Red Fort, lweer een indrukwekkend Fort, en alweer helemaal anders dan de vorige die we bezochten! Ware het niet dat het zo heet was, dan hadden we hier zeker nog langer rondgekuierd. Volgende halte is the Baby Taj, een miniversie van de echte Taj en best leuk om gezien te hebben. Wij genieten hier vooral van de schaduw en de aapjes en papegaaitjes; Veel rust krijgen we hier echter niet….. net als in het Fort, staan er overal Indiërs te wachten om met ons op de foto te willen. Wel 100 keer poseren we met de lokale bevolking… wat ze eraan hebben begrijpen we niet goed, maar we lijken wel filmsterren!

Laatste stop voor vandaag is het park aan de overkant van de Taj, waar je mooie foto’s kan nemen van de achterkant, vooral bij zonsondergang. We zijn hier een beetje te vroeg, dus kopen we wat chips en drank en besluiten te picknicken terwijl we wachten. Ik prijs me gelukkig….. picknicken met de Taj op de achtergrond!!!!!!! How lucky can one be! De wolken zijn echter van de partij en voor Carl is dat geen goed nieuws…. De verwachte foto’s van de zonsondergang zal hij niet kunnen nemen en op de koop toe beginnen er regendruppels te vallen. We besluiten dan maar terug te keren naar het hotel. De tuktuk chauffeur had andere plannen, weer één of andere bazaar, maar we hebben vriendelijk bedankt. Natuurlijk zijn we nog niet goed terug in het hotel en de hemel is helemaal open geklaard. Carl baalt….. dat hadden toch nog mooie foto’s kunnen zijn. Dan maar hier op het dakterras plaatjes schieten met een biertje erbij.

We zoeken ’s avonds nog wat rond naar een gezellige plaats om te eten, maar blijkt dat het in ons hotel ook best gezellig is…. Dus daar blijven we deze avond lekker genieten van spijs en drank.

Alweer beseffen we hoe gelukkig we zijn en ja….. India bekijken we ondertussen met een hele andere bril…. Jammer dat het alweer bijna opzit!

Morgen dan nog maar eens vroeg uit de veren om de Taj te bewonderen bij zonsopgang. Ik vind het zowieso het indrukwekkendste monument dat ik ooit gezien heb!

Namasté,

Joke

Carl op het dakterras

Red Fort

De taj Mahal vanop het Rode Fort

binnen in het Rode Fort

vele kinderen hebben mascara op

the gate van Baby Taj

baby Taj

De échte Taj, achterkant

een geitenhoeder

picknick met zicht op de Taj

kinderen 

zonsondergang vanop het dakterras

Joke bij zonsondergang

een aapje op het dak

JC ontour-tips:

accomodatie:

Kamel hotel is heel basic, heeft aircooling en geen airco. Maar het dakterras is zeer gezellig en geeft je een super uitzicht op de Taj! Je kan hier degelijk eten en ze zijn erg vriendelijk!

Food en drinks:

het dakterras van Kamal hotel heeft alles wat je nodig hebt. Degelijk eten, lekkere pannenkoeken, fris biertje en een prachtig uitzicht!

India 2013 (Udaipur)

We zouden vandaag lekker lang uitslapen en dan wat rondkuieren…dat was echter buiten de Indiërs gerekend die het hele guesthouse al in rep en roer zetten van 7u.  We zijn dan toch maar rond een uur of acht opgestaan, bagage gepakt en ze in de storage room van het guesthouse gaan plaatsen (we vertrokken immers ’s nachts al met de trein).

We zijn de dag begonnen in de french bakery, of wat daarvoor moest doorgaan…ze hadden er heel lekkere chocolade croissants (of iets wat daarvoor moest doorgaan, het was een soort deegstok met vloeibare chocolade over) en de koffie was verre van slecht.
Het beloofde een broeierige dag te worden, de koperen ploert knalde keihard op onze kop… De eerste halte was the city palace, maar tegen dat we er waren, stonden we (nog maar eens) in schuim en zweet J

Het museum in de city palace vonden wij nu niet echt de moeite waard…het koste nochtans wel genoeg!  Daarna hebben we de boot genomen voor een rondvaart op het meer in Udaipur.  Dat was echt wel de moeite waard!  Niet in het minste voor de koele bries op het water J , er werd ook een stop gemaakt op een eiland dat nu ook dienst doet als hotel.  Pracht en praal, zeker de moeite!

Na de boottocht zijn we wat gaan rondkuieren in de winkeltjes en hebben ettelijke terrasjes gedaan J  Ook de nodige ellende gezien natuurlijk….het aantal arme mensen is hier werkelijk duizelingwekkend.  Ondertussen zijn we gelukkig al terug afgestapt van onze goedkope luxe hotels, en zitten we terug in meer basic guesthouses.  We zitten nu eindelijk volop in de India-flow en hebben niet echt luxe meer nodig, ik zou het er trouwens toch moeilijk mee hebben om uit zo’n luxueus spel te lopen en op straat de mensen in de goot zien liggen van armoede, zoekend op hun afvalhopen naar iets eetbaars…
Vanaf nu geven we ook geen geld meer, maar voedsel aan de kinderen die constant komen schooien en aan je mouw trekken.
Het is ook leuk om gewoon aan het water te gaan zitten met de mensen, een praatje te maken en wat plaatjes schieten. We hebben ook naar een bollywood film gekeken, fantastisch hoe de mensen erin opgaan en meezingen met de liedjes J.   Ik blijf het herhalen dat het verbazingwekkend is hoe vriendelijk de mensen hier zijn ondanks hun ellende!
We hebben in een lokale art gallery een mooi kunstwerkje gekocht, die mens heeft getoond hoe hij het doet, met een penseeltje en de details zo fijn dat je ze enkel met een vergrootglas kan zien!
Joke laat hier ook haar voeten met henna beschilderen, rajastani stijl, heel fraai!
Laaste stop van de dag is een mooie hindoe tempel in het centrum van de stad (veel trappen omhoog!! Zweten!!), ongelooflijk gedetaileerde tempel en we mogen binnen een ceremonie bijwonen, maar daar hebben we niet zo heel veel zin in en we bedanken dan ook vriendelijk.

Tegen de avond zijn we dan gaan eten in het kleine cafe-restaurant van hele toffe kerel, Cool café (we hadden beloofd om reclame te maken).  Er zit zelden veel volk maar hij maakt echt zijn werk van het simpele maar heerlijke eten!  Toch blijf ik ergens met een wrang gevoel zitten dat wij ervan kunnen genieten terwijl enkele meters verder mensen leven die dit nooit of te nimmer zullen kunnen L

Als we onze bagage gingen ophalen in het guesthouse vroeg ik (aangezien we weer eens drijfnat van het zweet waren) of we ons nog ergens konden opfrissen.  We mochten zonder probleem gebruik maken van hun eigen badkamertje…fantastisch toch?

De tuktuk chauffeur die we hadden om naar het treinstation te gaan was echter zo gek als een achterdeur, volgens mij was hij ook zo stoned als een garnaal!  Hij vond het fantastisch ons bang te maken en maneuvers te doen alsof hij tegen auto’s ging knallen of full speed in tegengestelde richting te gaan rijden in een overvolle baan!   Hij legde het parcours van 20 minuten af in een 6-tal minuten, I’m not kidding! 

Een op het treinstation was het laveren tussen de daklozen die gewoon op het perron leven met hun hele hebben en houden…en die kleine kindjes…zo vuil dat je gewoon niet meer zag welke kleur ze hadden….pffft….

Who cares dan dat onze plaatsjes in de trein minder comfortabel waren als we gehoopt hadden….wij kunnen tenminste de trein nemen…..  Op naar Agra…..

Namasté,

Carl

In de nachttrein

city palace in Udaipur

city palace in Udaipur

Wij in city palace Udaipur

Joke in city palace Udaipur

city palace Udaipur

Joke the peacock

joke de draagster

Boottocht op het meer

Paleis op het meer

Paleis op het meer

limoensoda

Hindoetempel Udaipur

Hennatattoo Joke

ezeltjes moeten de hele dag met zware zakken puin door het drukke verkeer naar boven

hindoetempel Udaipur

nachttrein 

station Udaipur... vele daklozen

JC ontour-tips:

accomodatie: 

de sleepertrein is een goed alternatief voor de bussen en je verliest er weinig reistijd mee, maar kies dan niet voor de sidebedjes, die zijn iets te klein.

eten en drinken:

Cool restaurant!!!!!!!!! Echt toppie, je kan er zelfs naar een Bollywoodfilm kijken als je wil!

India 2013 (Udaipur)

Vanmorgen zijn we vroeg opgestaan (weeral), om 5u want we moesten om 6u30 de bus halen op de bus terminal, en die was toch een goed half uur rijden van waar we verbleven.
Gelukkig waren we op tijd bij de busterminal want bussen wachten nu eenmaal niet…
De tocht met de bus was zoals altijd hels….door het ontbreken van autostrades, nemen de bussen hier de gewone straten door de dorpen aan een hels tempo!   Het is mij echt een raadsel hoe er hier zo weinig ongevallen gebeuren…  Zeven uur aan een stuk claxonneren en op het verkeerde vak tussen tuk tuks, bromfietsen, fietsen, koeien en vooral kuddes waterbuffels die over de hele straat verspreid lopen.  Ik moet wel zeggen dat zo een kudde waterbuffels gehoed wordt door een enkele vrouw met een stok….nogal een verschil met bij ons waar boeren hun koeien half kreupel moeten slaan om één enkele koe in een vrachtwagen te krijgen!

Nu ja, na een rit van om en bij de zeven uur door de bergen en mooie landschappen (enkele kolonies apen gezien langs de weg) zijn we dan aangekomen in een vochtig Udaipur.  De voorbije dagen hebben ze hier ook (we zijn terug zuidwaarts getrokken) de nodige portie water te verwerken  gehad….vele straten onder water en mensen zitten in hun huizen tot aan hun knieën in het water.
Gelukkig ligt het stukje Udaipur dat wij willen zien meer bergop zodat we er geen last van hebben.

We hadden via internet een guesthouse geboekt om niet te veel tijd te verliezen, en daar laten we ons door een tuk tuk afzetten….maar wat een verassing!   Het blijkt om een echt sleezy gebouw te gaan dat echt waar stinkt naar de duivenstront van uren ver.  Niet te doen, ik wil best basic slapen, maar niet aan deze omstandigheden en zeker niet aan deze prijs!   Wij terug naar beneden om te zeggen dat we hier niet wilden blijven!  Daarop boden ze ons hun beste kamer aan, aan de helft van de prijs…maar ook dat was echt zijn geld niet waard.  De lakens waren niet wit, maar grijs!  Stinken en ik meen ook de kussens te zien bewegen, maar dat kan inbeelding zijn geweest J

Onze rugzak terug gepakt en te voet door het stad gaan trekken dan maar!  Er waren guesthouses genoeg die ons binnen riepen maar de properheid was echt beneden alle peil.   Uiteindelijk zijn we dan ergens terechtgekomen in een gebouw die echt wel netjes was….ook basic maar netjes.  Daar kunnen we dan nog mee leven!   We hebben ook een “traditional” room in onze kamer J  Een ruimte met matras en kussens op de grond waar je kan “relaxen” J

Ff douche genomen en wat uitgerust na de lange rit en daarna het stad ingetrokken.  Het was ondertussen al late namiddag geworden en het moet gezegd, rooftop terrassen en bars a volonté hier!  Overal bier te krijgen en je kan roken en doen wat je wil!  Overal! Joepie!

Tegen de avond zijn we dan naar een museum getrokken dat dansen en poppenspel aanbood, heel mooi echt waar!  We hebben er echt van genoten!
Daarna naar een rooftop terras gegaan en eindelijk heb ik eens super lekker gegeten!  De massala aardappelen met naan waren echt voortreffelijk!  Joke heeft nog steeds wat last van de darmen en kiest voor een veilige oplossing, een pizza J  Maar ook deze was heerlijk!   En het kost allemaal een habbekrats, niets vergeleken met de iets duurdere restaurants waar we al gegeten hadden.

Nu gaan we straks naar de kamer, lekker uitslapen.  Morgen staat het city palace op het menu en misschien een boottochtje als het weer het toelaat.  Maar vooral relaxen en genieten van de vele restaurantjes en lekker eten die hier te vinden zijn!  

Namasté, Carl

busterminal Jodhpur

onderweg naar Udaipur

Toch vermoeiend zo een rit!

Onze kamer voor één nacht

udaipur vaop een rooftopterras

overview van the lake

Joke toont opnames die ze maakte van de kinderen

spalende kinderen in de rivier

ook wassen gebeurt hier in de rivier

traditionele dansen

traditionele dansen

traditionele dansen

traditionele dansen op glasscherven!

relaxen!

JC ontour-tips:

accomodatie:

Nayee Haveli dat we reserveerden viel echt tegen! Zeer onverzorgde stinkende kamers.... hier zijn we dan ook niet gebleven.
Bhanwar Vilas guesthouse bood een mooi alternatief. Goedkoop, basic maar zeer netjes. We mochten onze bagage er de dag erna laten staan en mochten ons zelfs opfrissen in hun eigen badkamer! Beetje lawaierig in de ochtend.

Food en drinks: 

Cool café/restaurant is zeker aan te raden!!! Leuke sfeer, vriendelijke bediening en heerlijk eten! Wordt vers bereid, dus je moet er een beetje op wachten. Alloo Massala is een aanrader, maar ook de past, pizza's frietjes, alles heel lekker!!!!