woensdag 25 augustus 2010

LAOS/THAILAND 2010 (Zaventem)

Terug thuis!!!
Na een 14 uren vliegen, zijn we gisterenochtend geland in Zaventem. Patrick is ons daar komen ophalen, waarvoor onze dank!
Toch even wennen zo..... alles uitpakken, post openmaken, winkelen,..... terug naar het gewone leventje.
Poes gaan ophalen, maar die was er nog niet helemaal klaar voor. (de gastvrouw wou nog een afscheidsfeestje bouwen ;-) ) Die halen we zo dadelijk dan op.
Nouga gaan ophalen.... die was helemaal ready to go!!
Straks ook de kindjes weer thuis.... zaaaaaaaaaaaaaaaaalig!!!!
Alles begint zijn gewone gangetje te gaan. Carl is druk in de weer met de foto's en ik met de was ;-).
De foto's zullen dus gauw op de blog en vooral op de website te bewonderen zijn.
Ik kan alleszins zeggen dat ik van mijn eerste Azië-reis met volle teugen heb genoten!!!!!
Ik wil hierbij toch één iemand eventjes speciaal bedanken: Lieveke, bedankt voor de drie wondermooie weken!!!! Ik heb elk moment gekoesterd en alles opgeslaan op mijn harde schijf!
Je hebt mijn reis alleszins een mooie meerwaarde gegeven door je gezelschap!!! Bedankt!!!!

Joke



maandag 23 augustus 2010

THAILAND 2010 (Bangkok)

Vandaag onze allerlaatste dag van de vakantie :-(   Het zit er weeral op!  Vannacht vertrekken we terug richting Belgie!   Deze morgen na het ontbijt onze rugzakken gepakt voor het vertrek en in de storage ruimte van het hotel gaan plaatsen.  Deze middag nog wat aan het zwembad gelegen omdat het simpelweg veel te warm is om nu nog rond te lopen, en zo kunnen we na de grootste hitte van de dag toch nog een douche nemen.
Straks nog een dineetje en dan richting luchthaven....  We zullen maar vroeg gaan zodat we misschien nog een waterkansje maken om een nooduitgang te pakken te krijgen op het vliegtuig...
De resterende uren zullen we we vol krijgen in de reuzachtige luchthaven van Bangkok, onze laatste Bath'jes opmaken :-)  en dan de lange terugtocht naar Helsinki en daarna Brussel aanvatten....

De laatste JConTour tip voor deze reis is misschien ons hotel, guesthouse .... het was niet echt goedkoop, maar wel goed...

Rambuttri Village Inn
Rambutti road
Bangkok (vlakbij de Kaosan Road), preciese adres moet ik nog eens opzoeken

Fotootjes bij onze laatste dagen zullen we van thuis uit doen, de computers hier zijn echt niet te doen!!  Daarom wil ik nogmaals de laatste ultieme allesomvattende tip geven, als je een blog wilt bijhouden of zo...neem je eigen laptop meee!!!!! :-)

Voor de laatste keer Sawadeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeee

zondag 22 augustus 2010

THAILAND 2010 (Bangkok)

Vandaag moet ik met eerlijke schaamte toegeven dat we heel lang geslapen hebben! Het was na 10u voor we ons bed zijn uit gekropen! Gisterenavond had de regen ons gedwongen om wat lang te blijven hangen :-)
Maar we zijn er dan toch uitgeraakt, en na een stevig ontbijtje zijn we er onverbiddelijk ingevlogen.
We zijn te voet naar het dichtstbijzijnde sky-train station gelopen, en geloof me, dat is heel ver in deze temperatuur hier! We waren doorweekt tegen dat we daar waren. Ons doel was om de weekend markt (een van de grootste markten ter wereld) te gaan bekijken, maar die ligt een heel stuk buiten het centrum. We wouden zoals gewoonlijk ginder geraken op een zo budgetvriendelijk mogelijke manier... Ik moet wel zeggen dat we een tuk tuk terug genomen hebben :-))
De markt is werkelijk overweldigend, zo onvoorstelbaar groot!! Ik kan zelfs niet zeggen hoeveel we van de markt gezien hebben, we zijn zomaar kris kras door de stalletjes heen gewandeld...ALLES kun je hier kopen, gewoonweg ALLES! En kopen zul je, ook al heb je helemaal niets nodig, je ziet constant prullen waarvan je denkt, he dat kan ik misschien nog wel gebruiken :-)
Na enkele uren (en na weer eens geld te moeten gaan omwisselen) hebben we onszelf verplicht om de markt te verlaten!! We hebben dan de sky-train genomen richting Pat Pong terug, nu om de hele zaak eens bij klaarlichte dag te gaan bekijken. We zijn er iets gaan drinken bij de lady-boys :-)
De marktkramers begonnen de Pat Pong markt op te stellen toen we vertrokken (dat zegt niet veel meer als je net van de weekend markt komt), we besloten dan maar de dag rustig af te sluiten met een frisse douche en een lekkere diner in Villa Cha Cha! Dat is eigenlijk ook wel een tip voor de mensen die Bangkok willen bezoeken. Dat is een heel chique guesthouse waar je super lekker kunt eten en die we eigenlijk te laat ontdekt hebben. We hebben er geen prijs gevraagd, maar ik vermoed dat het nogal meevalt... zeker eens checken als je naar Bangkok wil komen!
Daarna onze laatste avond Bangkok doorgebracht met wat rond te kuieren in de schitterende sfeervol verlichte uitgaansbuurt aan ons hotel.....voor de laatste keer snif :-(
















zaterdag 21 augustus 2010

THAILAND 2010 (Bangkok)

Vandaag, zaterdag staan de Klongs op het programma. De klongs zijn een soort sloppenwijken in het water, een soort dumping Venetië. De waterwegen die de straten vormen kun je met een soort gondel doorvaren.
Voor de mensen die dit ook willen doen, om zo'n gondel vast te krijgen trek je best naar Tha Chang Pier (diegene dichtst bij het koninklijk paleis), ofwel eentje verder nabij de tourist information.
Ze zullen 1000 Bath vragen per persoon voor zo'n rondvaart, maar als je wat rondloopt en onderhandelt, krijg je een volledige gondel (van 15 man) alleen ter uwer beschikking voor 800 bath per boot! Misschien krijg je hem wel nog voordeliger, maar we hadden niet veel zin om nog langer rond te lopen en te onderhandelen...
De tocht was zeker de moeite en net zoals het Koninklijk paleis een must-see als je in Bangkok bent! We hebben de bestuurder een pint betaald en in ruil daarvoor stopte hij af en toe onderweg om ons de gelegenheid te geven om foto's te nemen of om ons interessante dingen te laten zien...zoals grote leguanen die langs de riolen leven.
Daarna hadden we er een beetje genoeg van, het was weer eens zo'n hete dag en nu we een zwembad ter beschikking hebben...de rest van de namiddag doorgebracht bij het zwembad met een pintje chang bier ;-)
De rain shower is vandaag uitgebleven tot rond een uur of 10 's avonds...wij zaten lekker beschut op een terrasje en hebben genoten van het natte mensen kijken :-) We zijn gewoon gebleven tot het over was (heeft toch wel enkel uurtjes geduurd) en zijn dan moe onder de wol gekropen :-)

Sawadeeeeeee






vrijdag 20 augustus 2010

THAILAND 2010 (Bangkok)

Vandaag zijn we naar het koninklijk paleis geweest, een must-see als je in Bangkok bent! We zijn in de voormiddag geweest in de hoop om de grote massa wat te ontwijken (ondanks 1000 thais die onderweg zeggen dat het gesloten is in de voormiddag, dat het dan enkel voor Thai people is en voor monniken...die Thais beginnen hier zwaar op mijn systeem te werken met hun zevers en hun bemoeienissen om geld af te troggelen).
Doch dat is zwaar mislukt, want er waren een boel schoolreizen, allemaal kleine Thaikes die ook naar het paleis kwamen kijken :-).
Na het paleis (en het was echt pokke heet!!!) kletsnat bezweet naar de Wat Pho geweest, hetgeen eigenlijk volgens ons nog mooier is dan het koninklijk paleis, en waar de alom gekende reclining buddha ligt. Eens daar, vormden zich donkere wolken en is het daar beginnen regenen zonder weerga!! Echt niet meer door te komen! We hebben ons in een tempel gelegd en een dutje gedaan....toen we wakker werden (door het gezang van monnikken), was het over en konden we verder.
Nu ja, veel verder zijn we eigenlijk niet geweest, even naar het water om de overzetboten te bekijken en dan stilletjes aan eens naar onze geliefde Kaosan Road teruggelopen om iets te drinken en ons in de kamer te gaan opfrissen.
's Avonds zijn we naar de Pat Pong markt geweest (pussy play ping pong!!) en wie komen we daar tegen? Toch wel niet Yves & Sabine en haar broer zeker?? What are the odds? Te midden van Bangkok!! We hebben dan maar samen de kraampjes afgeschuimd en goede prijzen onderhandeld :-) Achteraf nog iets gaan eten in een mexicaans restaurant en een pint gaan drinken. Daarna tuk tuk terug naar het guesthouse.

monniken houden hun dienst

donderdag 19 augustus 2010

THAILAND 2010 (Bangkok)

Muske is beter :-) Ze voelt zich alweer kiplekker :-) (allee ja, das nu ook een beetje der over, maar kom...)
Vanmorgen dus in alle vroegte het vliegtuig richting Bangkok genomen. Alles eigenlijk vlekkeloos verlopen (behalve dat joke haar raincover van haar rugzak gescheurd is in de cargo).
We hebben ons laten droppen aan de Kao San road omdat ik dacht dat we daar het meeste kans hadden om snel een goedkoop guest house te vinden. En dat was ook we zo, maar Bangkok is wel de duurste stad van Thailand en voor ons budget waren we toch niet echt happy met de kamers die we gezien hebben...beetje te, hoe zal ik het zeggen...groezelig! Dus hebben we ons maar eens laten gaan en meteen de duurste kamer van de reis vastgelegd, en dat meteen voor de laatste 4 dagen!! Wel 20 euro per nacht!! We voorzien eigenlijk slechts de helft, maar dit guesthouse ligt recht in het centrum van 'the action', heeft mooie verzorgde kamers, airco en bovenal ... een mooi groot rooftop zwembad met zicht op het oude bangkok! Eigenlijk nog een koopje (het is laagseizoen, normaal is het duurder).
Het kan raar klinken, maar Bangkok valt ons eigenlijk een pak beter mee dan Chiang Mai! Het is hier precies wat properder (volgens de statistieken doet Bangkok er alles aan om de uitlaatgassen te verminderen en het is eigenlijk te merken). We zijn ook direct naar de goede buurt gekomen (voor ons dan, andere mensen gaan natuurlijk de meer upscale buurt verkiezen), maar we voelen ons goed tussen de backpackers, de sfeer is gemoedelijk en we hebben een zwembad!!!! :-))).
Deze namiddag hebben we lekker boekje gelezen en wat gezwommen, en momenteel (het is rond 8u hier) zijn we de stad ingetrokken om wat te kuieren, drinken, eten....kortom ons een beetje te amuseren.
Morgen gaan we echt uit onze krammen schieten :-)

Allleee sawadeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeee!!!!!


Relaxen bij het zwembad















...of erin...















Eten aan de kraampjes in Bangkok

woensdag 18 augustus 2010

THAILAND 2010 (Chiang Mai)

Vandaag was niet echt een toppertje... We hebben een tour geboekt :-)
Een godganse dag mee met een busje (door een prachtig landschap) dat nergens stopt op een interessante plaats... Golden triangle (vroegen extra om met een boot een kunstmatig dorp te bezoeken....ik dacht het niet!), hot springs (niet gezien, was reeds donker), Birma (een marktje op de grens), eten (buffet en voor de eerste keer in Thailand, niet te vreten), Hill Tribes (soort human zoo) .... Pffft en dan overal 30 minuutjes en weer aan het busje staan. De eerste en tevens laatste geboekte tour dus...
Daarna was het eigenlijk te laat om nog iets nuttigs te gaan doen, dus gewoon gaan eten en gaan slapen want morgen is het weer vroeg dag, dan verkassen we weer...bestemming : Bangkok.

Bovendien een slechte dag voor Joke : ziek geweest.

Bummer van de dag : 's nachts nog kerels met bange baby-olifantjes op de drukke baan om bananen te verkopen die je dan kon voeren aan de diertjes.... Dit vervolledigt mijn verslag van Chiang Mai....morgen gelukkig weg.

Sawadeeeeeeeee

Golden triangle

dinsdag 17 augustus 2010

THAILAND 2010 (Chiang Mai)

De kookcursus is niet doorgegaan, dank je wel Yves en Sabine!!!!! ;-)
Gisterenavond hebben we dus afgesproken met Yves en Sabine (na een verkwikkende voet-massage!!!), het was super, maar het is een beetje laat geworden.... Die mojito's zijn er te veel aan geweest denk ik :-) Vanmorgen hadden we echt geen zin om vroeg op te staan en te gaan koken...
Wat hebben we dan wel gedaan? Verkast van guesthouse! Deze keer in de goede kant van de stad :-) En voor minder dan de helft van de prijs! We hebben een heel charmante kamer gevonden in een super relax guesthouse vlak bij alle goede uitgangsgelegenheden. Dit wordt zonder enige twijfel de JConTour-tip voor Chiang Mai!!

Hi-Center Place
Loi Kroa road 17/2
Chiang Mai

Na een stevig ontbijt hebben we de lokale bus gepakt richting Lamphung, een van de oudste steden van Thailand en Unesco world heritage. Een heel charmant dorp zal ik maar zeggen, met een redelijk indrukwekkende tempel (en we hebben er nu al heel wat gezien ondertussen). Ginder nog wat rondgekuierd en daarna terug richting Chiang Mai.
Ondertussen was het weeral avond geworden, maar dit keer hebben we het kalmpjes aan gehouden. Wat we wel geprobeerd hebben is een full-body massage!! Oh wat een zaligheid!! Een uur voor 200 bath...
Daarna gaan eten in 'the garden restaurant'. Super restaurantje dicht bij onze guesthouse en ook dit wordt meteen onze JConTour tip voor de restaurants in Chiang Mai

Oriental Garden
LoiKroh road T. changklan 69
Chiang Mai

Aan diegenen die het willen proberen : De ChiangMai Yellow Noodles zijn verukkelijk!! Kost een 60 bath. De tomaatjes mag je bewaren voor Tommy het mopshondje, die is gek van tomaatjes!

Sawadee haaaaaaaaaaaaaaa

Yves en Sabine op bezoek :-))















Lamphung















Chiang Mai Yellow noodles

maandag 16 augustus 2010

THAILAND 2010 (Chiang Mai)

Gisteren in de morgen vertrokken uit Laos (zucht) met het vliegtuig naar Chiang Mai.
Uurtje vliegen, taxi genomen naar ons guesthouse (Awana guesthouse), daarna zijn we de stad gaan verkennen.
Ikzelf (Carl) ben reeds vroeger in Chiang Mai geweest en ik moet zeggen dat de stad enorm veranderd is, veel drukker geworden!!!
Voor ons is het een echte cultuurshock!! Vanuit het mooie Luang Prabang in deze grootstad gegooid worden... alles is hier druk, vuil en vooral duur voor ons.
Ons guesthouse is meer dan 2x zo duur, en niets wijst eigenlijk nog op het pittoreske Azië...het is echt aanpassen...voor iemand die Laos bezoekt zoals wij doen, zou ik de raad geven om niet naar Thailand te komen, maar eerder het zuiden van Laos te gaan verkennen (ofwel Vietnam).
Het is moeilijk om nog van Azië onder de indruk te geraken als je Laos gezien hebt, dat beseffen we nu ook, nu pas beseffen we welke prachtige dingen we hebben gezien. Thailand kan nooit tippen aan Laos!
Nu, na een dag zijn we eindelijk wegwijs geraakt in deze grijze jungle van straten en uitlaatgassen (en tempels). Het probleem was dat we aan de verkeerde kant van de stad zaten! Ik had pittoreske en leuke beelden in mijn geheugen, maar kon die maar niet terugvinden....vandaag is dat eindelijk gelukt!! Er is een rustiger buurt waar van alles te beleven valt, en daar trekken we morgen naartoe! We hebben een leuk guesthouse gevonden voor de helft van de prijs van hetgeen we nu hebben... morgen weer vroeg opstaan dus :-)
Het plan (en ik zeg wel het plan!!) voor morgen is dat we vroeg gaan opstaan, verkassen en dan een halve dag gaan koken :-) Daarna zouden we in de namiddag nog de bus willen nemen naar Lamphur, een dorp op een 30-tal km hiervandaan.
De dag erna moeten we nog zien...een dag per keer :-)

De foto,s van eergisteren zijn blijkbaar niet op de blog geraakt...nochtans wel gepost, maar het internet en Laos......dat is andere koek.... had ik maar mijn eigen netbook mee....
Hier in Thailand is het ook al zonder kaartlezers te doen, dus vandaag ook al geen foto's (heb er hier wel nog niet zo veel genomen hoor), morgen misschien, als we wat meer tijd vinden om een hi-speed (hahahaha) internet café te vinden met cardreaders...

Zo het was een korte update omdat we weeral weinig tijd hebben, nu moeten we nog even naar de avondmarkt, iets gaan eten en misschien nog iets drinken met mijn vriend Yves die hier normaal ook op doortocht is......

Sawadeeeeeeeeee

























zaterdag 14 augustus 2010

LAOS 2010 (Luang Prabang)

Net terug in the town :-) Het was een fantastische ervaring in elephant village!! Echt super om op de olifanten te leren rijden en die machtige sterke dieren commando's te geven (alhoewel ik soms toch de indruk had dat de olifant zich bitter weinig aantrok van mijn commando's en liever een blaadje plukte aan de kant van de weg, of erger nog, een met zijn kop begon te schudden!), gelukkig was er ten allen tijde wel een begeleider mee die van achter op de olifant zat of er naast liep. Ook de omgeving was schitterend! Je kreeg ook antwoorden op alle vragen of het wel een goed idee was om als toerist olifant te rijden, en waar alle olifanten vandaan kwamen (iedere olifant had wel zijn schrijnend verhaal). Allen kwamen ze uit de bosbouw waar ze medogenloos moeten werken tot ze er letterlijk bij neervallen (veel te zware boomstronken sleuren, aangepord met messteken in de buik!!). In het wild hebben ze geen enkele kans meer, daar sterven ze de hongerdood, en nu moeten ze nog 4u per dag werken om toeristen rond te leiden, hetgeen voor hen geen al te zwaar werk is, voor de rest rusten in de jungle.
Ook het wassen van de olifant is iets heel apart, ik had alle moeite van de wereld om er op te blijven zitten!! Ik had dan ook nog de sterkste van de olifanten gekregen (omdat ik natuurlijk de dikste van de groep was), geene gewonen zulle!!
We waren met 6 mensen die de cursus volgden en het waren allemaal toffe gasten (en meiden) (2 meisjes uit Wales, een kerel uit Engeland en een gast uit Venezuela) , in de namiddag zijn we met een longtail bootje naar de Tan Sae watervallen geweest, fantastisch!! Net lekker weer om te zwemmen, heerlijk in de vrije natuur!!
We moesten altijd met het bootje van onze slaapplaats naar het restaurant en zo ook 's avonds...na de maaltijd zaten we lekker bier te drinken en te praten toen eigenlijk bleek dat we voor donker naar onze slaapplaats dienden terug te keren... Doch op het moment dat we dan opgebeld werden door de gids en wilden vertrekken, begon het daar te stormen en te regenen dat het gene gang meer had! Het was te onveilig om dan de boot te nemen en we zijn gebleven tot het over was....daarna met het licht uit enkele gsm's op zoek naar de half ondergelopen boot, en in de pikkendonker terug....dat was ook een aparte belevenis :-)
Onze lodge was super!! Prachtig balkon met uitzicht op de jungle en de rivier, door ons badkamervenster de olifanten!! Binnenin sfeervol ingericht met schemerlampen, supergroot hemelbed met muskietennet !!


Vandaag zijn we in de namiddag terug naar het dorp gekomen, waar het pokkeheet is en waar we een fantastische ontdekking gedaan hebben! Utopia!! Je moet er naartoe door een wirwar van straatjes, en dan kom je uiteindelijk terecht in een soort openlucht bar waar je overal kan liggen, loungen eigenlijk... Het is in verschillende plateaus ingericht en je kan er overal liggen op kussens met een fantastisch uitzicht op de rivier. Ongelooflijk zalig!! Lekker drankje of waterpijp en dan maar soezen en relaxen of gewoon in slaap vallen!!
Echt vakantiegevoel!! :-)
Nu gaan we stilletjesaan naar ons guesthouse om de rugzakken te pakken (hopelijk gaat alles er nog in want we hebben vanalles op de markt gekocht) want morgen moeten we terug verder, bestemming Chiang Mai, Thailand.

JConTour tip voor Luang Prabang :

Phasith Guest House
Phousi Road, Ban Aphay
LuangPrabang Lao PDR


Sabadeeeeeeeeee (vanaf morgen is het sawadee :-) )


Soung!!!  (Pootje omhoog om op te stappen)















Pai !!!!  (vooruit)















Soung !! Joke


Samen in de regen op de olifant (alhoewel die niet te zien is)















Joke soezen in Utopia




























Carl relaxen in Utopia















Joke in de longtail op weg naar Tad Sae


Carl als mahout


Joke doet ook een poging


Long Tail boat naar....



Tad sae watervallen....

donderdag 12 augustus 2010

LAOS 2010 (Luang Prabang)

Gisteren geen tijd gehad om op het blogje te schrijven, druk druk druk :-)
We zijn dus gisteren de Kuang Si waterval gaan bezoeken, vol verwachting en met ons zwemgerief bij, doch dat was zonder het weer in de bergen gerekend!!  Hier in het stadje was het mooi weer, maar ginder ketterende regen, echt nie meer normaal!!  Voordeel was dat er weinig volk was :-)  Nadeel natuurlijk is dat ik weinig fotos kon maken, het was gewoonweg niet te doen, de trappen om naar de top van de waterval te gaan, was een waterval op zich!  Het was wel indrukwekkend en mooi, vooral met de kracht die het water toen had, over de loopbruggen en al!!
Er waren ook beren die ze gered hadden van stropers en die daar nu in een gekooide omgeving leven, maar ook daar van hetzelfde laken een broek, veel te veel regen om fotos in te nemen, wij hebben wel alles op onze interne harde schijf opgeslagen :-)  Ons kon het toch niet meer schelen, wij waren al nat tot op onze huid!!
Nu ja, hier droogt alles snel op, dus we hebben kunnen genieten van de terugrit tussen de rijstvelden terug naar de stad. 
We zijn iets gaan drinken (en eten) in het Belgian Restaurant (The House) en werden hartelijk onthaald door de gastheer, hij heeft ons enkele glaasjes van het huis aangeboden (Lao Lao, plaatselijke whiskey of jenever of iets in die trend is toch wel niet aan te raden in combinatie met bier...) en zijn hele verhaal verteld, super avond gehad.  We hebben er ook gegeten (nee geen belgische keuken...maar lao food) en het was super!! Echt een aanrader, kan eigenlijk moeilijk anders aangezien hij in enkele sterrenrestaurants gewerkt heeft in Belgie en prive kok was van Cliff Richard gedurende verschillende jaren!  We kunnen dus eigenlijk zeggen dat we een sterrenmaaltijd gegeten hebben voor 5 euro :-). 
Okeee, toegegeven, na enkele biertjes hebben we wat Belgische frietjes besteld!!....de verleiding was te groot :-))
In elk geval super geamuseerd !!

Vandaag zijn we (ongelooflijk maar waar na de toch wel zware avond gisteren) vroeg opgestaan, we waren er om 5u uit!!  We zijn de bedeltocht van de monniken gaan bekijken!  Is zeker het bekijken waard en als je hier bent, eigenlijk een must!  Joke wou echter niets geven aan de monniken omdat ze niet precies wist hoe ze dat moest doen :-)  Ging anders wel leuke fotos opgeleverd hebben...
Daarna hebben we de slow boat genomen naar de grotten van Pak Ou, de grotten zelf vond ik niet echt indrukwekkend, gewoon wat boedha beeldjes in een grot (Het Lourdes van Laos zeker?) maar de tocht met de boot was wel super, prachtige omgeving, lekker relax....
Voor de rest van de namiddag tijd genoeg om wat op het marktje te kuieren en ons tegoed te doen aan een Oreo-shake :-)  Alhoewel men hier het best zo weinig mogelijk beweegt voor de hitte!!  Sjonge jonge het is hier warm!! en vochtig!!

Het zal weer wat duren voor we onze blog verder kunnen aanvullen want vanaf morgen trekken we de jungle in! We gaan op cursus Mahout (olifanten berijder)!!!!  How cool is that??!!  We krijgen elk onze eigen olifant en mogen ermee door de jungle trekken, verzorgen, eten geven, baden en schrobben!!  We zulen ook de basis commandos leren zoals vooruit en stop en zit (veronderstel ik, hoe kan je daar anders op geraken??) we zien wel, we vinden het alleszins spannend!  
We hebben wel eerst grondig gecheckt of er geen dieren misbruikt worden, maar het is een afdeling van het olifanten hospitaal in Chang Mai, en daar ben ik al geweest, daar doen ze alles om de dieren te helpen en een menswaardig bestaan te geven.  Er zit naar het schijnt ook een olifant die reeds op een landmijn is gestapt, die gaat enkel mee om te baden en te gaan slapen in de jungle.
De rest van de 9 olifanten die er zitten zijn gekocht van houthakkers die ze (mis)gebruikten om zware stammen door het woud te sleuren, nu is de houtkap verboden in Laos en zijn de dieren eigenlijk nutteloos geworden voor hun eigenaars...
We gaan er in elk geval van uit dat we iets ecologisch gaan doen.

Sabadeiiiiiiiiiiiiii


Straatzicht Luang Prabang voor onze guesthouse



waterval van Kuang Si (stukje toch, let op het brugje)
















Lao food in 'the house'















Oke, ook belgische frietjes















Joke op de slow boat















Carl op de slow boat















In de grot van Pak Ou



waterval bij hevige regen

slowboat op de Mekong..... effe drinken



monnikenbedeltocht heel vroeg in de ochtend

dinsdag 10 augustus 2010

LAOS 2010 (Luang Prabang)

Tweede dag Luang Prabang, en daarnet een heel onaangename ervaring gehad met een internet cafe! Memory cards geinfecteerd met een virus! 1 kaartje volledig weg, een tweede kan enkel nog met de camera worden gelezen, niet meer op pc...hopelijk komt dat thuis nog goed!

We zullen vanaf nu toch wat voorzichtiger zijn met onze geheugen kaartjes, dus niet zomaar fotootjes posten, sorry voor de lezers van onze blog. Achteraf zullen ze wel op de website te zien zijn natuurlijk.


Maar goed, dat gezegd zijnde... vanmorgen op zoek naar een nieuwe guesthouse, we vonden er na lang zoeken (sorry Hanske, maar je kaartje was niet meer toepasbaar in de praktijk, het is hier wat groter dan dat ik dacht) eentje gevonden met leuk terrasje, airco, jonge leuke staff voor een 10 euro, voor hier valt dat goed mee!


Voor diegene die Luang Praban kennen (ik vrees enkel Hans), schuins over het Lao Lao Garden BBQ restaurant (ik vind het trouwens maar niets, zo'n pan gekookte soep op hete kolen, maar Joke vond het best lekker).


We zijn na het overladen van de bagage naar deze guesthouse, de tempels gaan bezoeken (foto's weg dus, maar we gaan ze eens opnieuw doen als we nog tijd hebben), zeer mooi allemaal, redelijk indrukwekkend zelfs.


Voor de rest hebben we ons tegoed gedaan aan fruit shakes en allerhande lekkernijen :-) en wat rond gezworven in de stad. Avondmarkt hebben we nog niet kunnen doen omdat het hier 's avonds altijd regent, regenseizoen niet waar...maar da's goed want overdag is het hier bloedheet onder die loden zon, ik zweet er wat kilo's af! Morgen misschien dus avondmarkt...wie weet...
Vanavond zijn we dus bbq lao style gaan eten, wat erop neer komt dat ze een kom hete kolen in je tafel zetten, met daarboven een soort schaal met bouillon waar je groenten in kapt en bovenaan kip te braden legt in varkensvet....zoals gezegd, ik heb vooral kip gegeten en bier gedronken....Joke heeft soep gegeten :-)
Morgen staan de watervallen op het programma, lekker zwemmen en relaxen, dat zal nodig zijn want we willen de bedeltocht van de monniken gaan zien, en die mannen doen dat naar het schijnt al om 6u 's morgens!! (vraag me niet waarom maar dat zijn rare mannen).
Vanmorgen hadden we nog dat guesthouse recht over het klooster, en daar begonnen ze op trommels te roffelen om 4u 's nachts!! Ik zei het al, die knakkers zijn echt niet te schatten, die lopen dus 's nachts ook vrolijk rond! Wanneer slapen die eigenlijk???
Ik begin te snappen waarom alles hier om 10u dicht gaat, die staan hier 's nachts terug op! Nu ja, morgen doen we een poging om ook op te staan, zonder garantie echter want ik ben niet zo'n vroege flierefluiter. We zien wel...

Zo dat zal het dan zijn voor vandaag, daarstraks voor de bui nog enkele pics genomen...

Sabadeiiiiiiiii !!!















BBQ Lao style













Ons nieuwe guesthouse















Joke op 't terras van ons nieuwe stekkie














Uitzicht vanuit Luang Prabang














Nog een uitzichtje

maandag 9 augustus 2010

LAOS 2010 (Luang Prabang)

Oef, eindelijk aangekomen in Luang Prabang!! De bus was vanmorgen "slechts" 3u te laat...daarmee zijn we na een rit van 6u pas vanavond rond een uur of 6 aangekomen in de busterminal van Luang Prabang. Tuktuk gedeeld met nog wat andere reizigers naar het centrum van de stad en de zoektocht naar een geschikt guesthouse kon beginnen.. Het was een barre tocht met die zware zakken in de zengende hitte. We zijn toch het hele eind naar het tempel district gestapt langs de Mekong (dat was het makkelijkste herkenningspunt met de kaart want het was donker geworden). De prijzen zijn hier zowat het dubbele van Vang Vieng, dus we zijn heel wat guesthouses moeten in en uitlopen. Uiteindelijk slapen we vannacht in een kamertje naast de concierge in een guesthouse vlak voor een tempel. Morgen verkassen we, er zou een kamer vrijkomen met balkon...voor een 17 euro...dat valt dan nog te doen, maar eerst willen we die kamer morgen eens zien...anders gaan we morgen bij dagraad eens door het centrum stappen om een beter guesthouse te zoeken.

Wat onze busreis betreft tussen Vang Vieng en hier, het was 6u met onze mond open naar buiten turen!!! PRACHTIG!! Overweldigende groene landschappen, door de bergen, boven de wolken, adembenemend!! De reis was eigenlijk heel snel voorbij, te meer omdat de bus half leeg was en dat we dus plaats genoeg hadden. Alle dorpjes waar we door zijn gereden met spelende kinderen, de kippen en de varkentjes vrij rondlopend in de huizen en op straat, wuivende mensen... Heerlijk, Laos heeft een deel van zijn verborgen schoonheid prijs gegeven!! Dit is echt wel de parel van Zuid-Oost Azie !!!

We kunnen vandaag weeral niet veel fotos posten omdat we ten eerste heel weinig fotos genomen hebben (dat was het grote nadeel van de bus, hij stopt NOOIT en rijdt heel snel door alles heen) en de weinige foto's die we genomen hebben staan terug op het grote toestel dat we op de kamer hebben laten liggen (weeral!! maar het is te warm om 's avonds met een grote rugzak rond te zeulen, we zijn gewoon gaan eten en wat van de stad aan het genieten).



Maar toch enkel snapshots ;-)


Sabadeeeeeeeeeeeee!!!!


















Moe maar gelukkig aangekomen in Luang Prabang
















Nog een laatste zicht op Vang Vieng voor we vertrokken...

zondag 8 augustus 2010

LAOS 2010 (Vang Vieng)

Vandaag de enige en laatste volledige dag Vang Vieng! Ik mag wel zeggen dat we er het beste van gemaakt hebben...
Deze morgen om zes uur opgestaan om van het schitterende uitzicht te genieten vanop ons balkon en daarna lekker ontbeten op het terras van het hotel met alweer een prachtig uitzicht!!!!
Daarna eerst een nieuw guesthouse gaan zoeken en een leuke bungalow gevonden voor een prikje. Onze bagage gelost en vertrokken voor een "relax" wandelingetje naar de blue lagoon.
Laten we zeggen dat ik het saunagevoel van Carl ontdekt heb..... ik wist niet dat ik zo kon zweten.
We waren nog maar net vertrokken of we zagen zo een bordje aan de kant van de weg staan.... prachtige grot op 500 meter.... wij volle moed daarheen! De wandeling was schitterend!!! Door de rijstvelden en wondermooie natuur, maar het resultaat stelde een beetje teleur..... donkere grot en natte schoenen.
Verder naar de blue lagoon dus, ook een wondermooie wandeling, maar in de blakende hitte!!!!
Daar aangekomen kregen we twee opties: zwemmen of grot bezoeken. eerst de grot dan maar... WTF!!!!! regelrechte nachtmerrie 250 meter recht omhoog langs de rotsen. Moest onze pa mij bezig gezien hebben, ik kreeg een pak rammel ;-)
Maar goed.... bovengekomen, jammer genoeg hetzelfde resultaat....een donker gat!Carl is binnen geweest onder leiding van een kleine local boy en vond het niet echt spectaculair.
Weer naar beneden dus..... klaar voor mijn tweede pak rammel ;-) deze keer een dubbele portie want de afdaling was nog moeilijker.
Eens beneden, helemaal bezweet en afgemat, konden we wel genieten van een frisse duik in de plaatselijke "blue lagoon". Dat was een welkome verfrissing en gaf ons de moed om aan de tocht huiswaarts te beginnen.
Al bij al een hele mooie ervaring om niet snel te vergeten.
Daarna heeft Carl zich gewaagd aan de lokale sport: TUBING!!!Hij heeft zich met de TukTuk zeven km verder laten afzetten om dan over de Nam Song in een rubber bandje terug naar hier te dobberen met de stroming mee... :-D Ik heb er een filmpje van gemaakt en van zodra we terug zijn is dit bij ons te zien op groot scherm!!!!!
Daarna even naar de kamer om ons wat op te frissen , dan een hapje eten (vele hapjes want hebben enkele gerechten genomen in restaurant Nokeo... echt local food) en nu zitten we hier....
Nu gaan we als afscheid van Vang Vieng nog enkele Beerlao nuttigen en morgen de bus op naar Luang Prabang!!!!
We hebben nu enkel het kleine camera'tje bij (wij geven het al de bijnaam, foodcamera ;-)) dus kunnen we al enkele impressies geven, de rest volgt morgen of zo.

JContour-tip voor Vang Vieng: Le Jardin Organique Bungalows (50m voorbij Elephant Crossing wegje naar beneden)

Sabaddee!!!














's Morgens zes uur op het balkon....















Blue lagoon















Joke recruteert nieuwe bijtjes ;-)















Een Beerlao na het Tubing...
















Een staartloze kleine vriend... bijna mee naar huis genomen
















Carl aan het 'tuben'

zaterdag 7 augustus 2010

LAOS 2010 (Vang Vieng)

Vandaag hebben we vooral veel op de bus gezeten. Vanmorgen voor vertrek dan toch nog eerst een french bakery gaan proberen in Vientiane...heb 2 croissants & een chocolade koek....holy shit! zo zwaar!! Ik kreeg die dingen bijna niet naar binnen gewerkt :-) Was wel genoeg eten voor de rest van de dag :-) Joke was slimmer, die had een "viking breakfast" besteld, die bestond uit toast en gezonde shake en zo van die dingen.

Daarna een lange busreis met de nodige heisa (veel te veel mensen, andere bus enz), maar de busreis zelf was zeker en vast de moeite, veel mooie views en typische laosiaanse vergezichten met rijstvelden en zo....jammer genoeg zaten we links op de bus, terwijl de mooiste dingen RECHTS !!! (Hans!!) te zien waren...grrrrr :-) Mooie berglandschappen, watervallen, badende waterbuffels...
Op een bepaald moment was er een rivier buiten zijn oevers getreden en waren de mensen tussen de voorbijrijdende auto's aan het vissen... raar zicht...

Nu zijn we aangekomen in Vang Vieng, een soort artificieel opgericht toeristen-dorpje, langs de oevers van de rivier waar men kan tuben (met een band op de rivier varen) en kayaken en zo.
Voor ons zo een beetje een ontwaken uit de Laotiaanse droom...helemaal niet onze cup of tea...hier zie je heel weinig Laotianen, eigenlijk enkel toeristen, jongeren die van die extreme sporten komen beoefenen en drinken (ook drugs zou hier volop te krijgen zijn, maar daar hebben we gelukkig nog niets van gemerkt).
Wat wel moet gezegd worden is dat de omgeving stunning is! Prachtig zicht op de rotsen en berglandschappen....er is echter slechts een hotel die er pal op uitkijkt, de Elephant Crossing... Het hotel is compleet overprijst (meer dan het drie-dubbele van elders), voor een heel gewone kamer maar met balkon gericht op de rivier en een onbetaalbaar vergezicht!! Daarom gaan we er ons toch een nachtje aan tegoed doen, morgen verhuizen we naar een goedkoper guesthouse.
We gaan morgen eens uitzoeken hoe we hier het beste ervan kunnen maken, misschien een brommer huren en de omgeving verkennen, misschien een trekking doen, misschien gewoon een tuk tuk nemen en de grotten (die zijn hier ook te bezichtigen, the blue lagoon) gaan bekijken.
We hebben ook gelezen dat er een eco lodge een tiental kilometer buiten het centrum zou zijn, morgen gaan we die eens proberen te bereiken om te zien of dat in een rustiger, meer authentiekere omgeving ligt... misschien gaan we daar dan een nacht naartoe...maar we gaan zien hoe alles hier verloopt...Maar nu gaan we eerst en vooral dit internet cafe verlaten en ten volle gaan genieten van de riverside view van ons hotel :-)














Lokale drankjes onderweg met de bus :-)














View vanop het terras van de Elephant Crossing















Op weg naar de Elephant Crossing















Onderweg....

vrijdag 6 augustus 2010

LAOS 2010 (Vientiane)

Het is nu vrijdagavond 20:15 en we zijn net terug van onze laatste wandeling in Vientiane...naar het belangrijkste monument van Laos Pa That Luang (of zoiets), het is te vergelijken met de koninklijke tempel in Bangkok, een soort gouden tempel. Wel heel indrukwekkend. Het is waarlijk de mooiste attractie around!
Ervoor verzamelen de laotianen ook om te spelen, picknicken en te keuvelen 's avonds.
Voor de tempel was een lokaal marktje waar we zonet de ultieme test afgelegd hebben qua onze ziekte bestendigheid :-) We hebben een portie "noodles" (of zo zag het er toch uit) besteld waar de vliegen bij bosjes opzaten, omdat we dachten dat die toch nog moesten verwarmd worden...niets was minder waar... alles koud! Daarnaast hebben we ook nog een grote "bol" besteld omdat we wouden weten wat het was... We kregen alles netjes geserveerd met een mega bord groen (soort sla) en nog vanalles, de hele tafel stond vol en de laotianen stonden vol verwachting en glimmend van trots te kijken naar al hun "lekkers". Dus durfden we niet anders dan zo veel mogelijk van het goedje opeten, vergezeld van een warme cola en een rode Miranda limonade (volgens Jo de slechtste limonade die ze ooit dronk, en daarenboven ook lauw).

Het was niet echt slecht, maar heel pikant en we waren er toch niet helemaal gerust in, gezien het feit dat het koud was....mmmm valt af te wachten....




Voorheen waren we met de lokale bus naar Buddha park geweest, vooral de busrit was heel interessant :-)
Het park zelf en de beelden waren heel mooi, maar de beelden stonden wat dicht opeen, het had wat groter gemogen om voluit tot zijn recht te komen. Toch zeker wel zijn halve euro entree prijs waard ;-)
We zijn ook de friendship bridge gepasseerd, maar we konden ze niet zien, het was eerder een soort terminal zoals wij die kennen van ferry-boten met tax free shops en zo... dus dat was zeker niet de moeite...














Joke met zicht op de Mekong















Busrit naar Buddha park














Inside Buddha :-)